Vraagt u zich af of cannabis legaal is in India? Een legitieme vraag voor reizigers en nieuwsgierigen. In dit artikel bekijken we hoe de Indiase wetten zich hebben ontwikkeld en wat dit voor u betekent.
De Indiase cannabiswetgeving in 2025
In 2025 blijven de cannabiswetten in India complex en variëren ze per regio. Hoewel de plant al duizenden jaren een integraal onderdeel van de Indiase cultuur is, is recreatief gebruik strikt gereguleerd. Illegaal bezit van cannabis kan leiden tot gevangenisstraffen tot 10 jaar en boetes tot 100.000 roepies (ongeveer 1.200 euro). Toch tonen sommige regio's, zoals Himachal Pradesh en Uttarakhand, tekenen van versoepeling.
De belangrijkste wet die cannabis in India reguleert, is de Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Act (NDPS) van 1985. Deze wet verbiedt de productie, het bezit en de consumptie van verdovende middelen, inclusief cannabis. Er zijn echter uitzonderingen voor bepaalde plantendelen, zoals zaden en bladeren, die worden gebruikt in traditionele preparaten zoals bhang. Bhang, een drank op basis van cannabisbladeren, blijft legaal in verschillende Indiase staten, wat de complexiteit van de regelgeving weerspiegelt.
Ondanks de groeiende steun voor legalisering blijft recreatief cannabisgebruik in 2025 op federaal niveau illegaal. Toch neemt de druk toe om de wetgeving te hervormen. Volgens een recente peiling steunt meer dan 65% van de stedelijke bevolking de decriminalisering van persoonlijk gebruik. Deze veranderende houding speelt een cruciale rol in het lopende debat.
De geschiedenis van cannabis in India
Cannabis heeft een lange geschiedenis in India, die meer dan 3.000 jaar teruggaat. Het wordt vermeld in heilige teksten zoals de Atharva Veda, waarin het wordt beschreven als een van de vijf heilige planten. Cannabis, of "ganja" in het Sanskriet, is diep geworteld in de Indiase cultuur en wordt gebruikt voor zowel medicinale als spirituele doeleinden.
Tijdens de 19e eeuw, onder Brits bewind, werd cannabis voornamelijk gereguleerd in plaats van verboden. In 1894 concludeerde de Indian Hemp Drugs Commission dat een totaalverbod niet gerechtvaardigd was en erkende zij de traditionele toepassingen van de plant. Pas na de internationale verdragen begon India cannabis te beperken, wat uiteindelijk leidde tot de invoering van de NDPS Act in 1985, waarmee India zich aansloot bij het wereldwijde anti-drugsbeleid.
Ondanks het officiële verbod blijft cannabis belangrijk in religieuze en culturele praktijken. Sadhus, rondtrekkende heilige mannen, blijven cannabis gebruiken voor spirituele doeleinden, waardoor een eeuwenoude traditie wordt voortgezet. Tijdens festivals zoals Holi en Maha Shivaratri wordt het drinken van bhang breed geaccepteerd, wat een tegenstrijdigheid creëert tussen de wet en culturele gebruiken.
Medicinale cannabis in India
De rol van medicinale cannabis in India maakt in 2025 aanzienlijke ontwikkelingen door. Het therapeutisch potentieel van cannabis wordt steeds meer erkend. De overheid heeft beperkte klinische proeven en onderzoek naar cannabinoïden toegestaan voor de behandeling van chronische pijn, epilepsie en kanker. Gespecialiseerde klinieken in steden zoals Mumbai en Delhi bieden behandelingen aan onder strikte medische supervisie.
Volgens het Ministerie van Volksgezondheid hebben sinds 2023 meer dan 100.000 patiënten geprofiteerd van behandelingen op basis van medicinale cannabis. De Indiase markt voor medicinale cannabis wordt in 2025 geschat op 230 miljoen dollar, met een jaarlijkse groei van 20%.
Toegang tot medicinale cannabis blijft echter beperkt door strenge regelgeving. Patiënten hebben een speciale doktersvoorschrift nodig en veel artsen zijn nog steeds terughoudend vanwege een gebrek aan opleiding. Toch pleiten patiëntenorganisaties voor bredere toegang, waarbij ze de voordelen benadrukken voor de levenskwaliteit van patiënten.
De legalisering van CBD
Cannabidiol (CBD) wordt steeds populairder in India. In tegenstelling tot THC heeft CBD geen psychoactieve effecten en biedt het verschillende gezondheidsvoordelen. In 2024 heeft de Indiase regering besloten om CBD afgeleid van industriële hennep te legaliseren, waardoor een nieuwe markt is ontstaan.
Producten zoals CBD-oliën, crèmes en supplementen zijn nu verkrijgbaar in apotheken en gespecialiseerde winkels. De CBD-markt in India groeit snel en wordt in 2025 geschat op 150 miljoen dollar, met meer dan 500 lokale bedrijven die CBD-producten produceren en distribueren.
Toch blijven er reguleringsonduidelijkheden bestaan. De THC-niveaus in CBD-producten worden strikt gecontroleerd en mogen niet hoger zijn dan 0,3%. De autoriteiten houden deze opkomende sector nauwlettend in de gaten om misbruik te voorkomen. Ondanks deze beperkingen wordt CBD steeds populairder en wordt het gebruikt door bijna 5 miljoen Indiërs in 2025.
Industriële hennep in India
Industriële hennep, een cannabisvariant met minder dan 0,3% THC, krijgt steeds meer aandacht in India. Hennep wordt gebruikt voor textiel, papier en bouwmaterialen en biedt aanzienlijke economische kansen.
In 2022 lanceerde de overheid een programma om de teelt van hennep in bergachtige gebieden te stimuleren en subsidies aan boeren te verstrekken. Momenteel wordt hennep op meer dan 50.000 hectare verbouwd, wat tienduizenden boeren ondersteunt. De sector creëert werkgelegenheid voor 200.000 mensen en genereert 80 miljoen dollar aan exportinkomsten.
Hennep wordt beschouwd als een duurzaam gewas, omdat het minder water en pesticiden nodig heeft dan katoen. Daarom wordt het gezien als een ecologisch verantwoord alternatief voor de Indiase textielindustrie.
Huidige houding ten opzichte van cannabis
In 2025 evolueren de Indiase opvattingen over cannabis snel. De jongere generaties zijn steeds meer voorstander van de legalisering van recreatief cannabisgebruik.
Volgens een recente studie steunt 45% van de Indiërs tussen 18 en 35 jaar volledige legalisatie, terwijl 30% voor gedeeltelijke decriminalisering is. Tegelijkertijd blijft een deel van de bevolking tegen, vanwege morele en gezondheidsredenen.
De toekomst van cannabis in India
Het is onzeker of India cannabis binnenkort zal legaliseren. Recente ontwikkelingen, zoals de legalisatie van CBD en de stimulering van hennepteelt, wijzen op een liberalere aanpak.
In 2025 overwegen sommige staten proefprojecten voor gereguleerde verkoop en consumptie van cannabis voor recreatief gebruik. Als deze programma’s succesvol zijn, kunnen ze jaarlijks 500 miljoen dollar aan belastinginkomsten genereren en naar verwachting meer dan 1 miljoen banen creëren.
Internationaal wordt de situatie nauwlettend gevolgd. India zou kunnen leren van succesvolle modellen zoals die van Canada en Uruguay, maar het proces blijft complex en vereist diepgaande wetgevende en culturele hervormingen.
Belangrijke tips voor reizigers in India
Voor reizigers naar India is het essentieel om de lokale drugswetten te begrijpen en te respecteren. Ondanks de culturele aanwezigheid van cannabis zijn bezit en consumptie illegaal en worden ze streng bestraft.
In 2025 werden meer dan 1.500 toeristen gearresteerd voor cannabisgerelateerde overtredingen. Buitenlanders die worden betrapt, riskeren juridische complicaties en visaproblemen.
Om problemen te voorkomen, wordt reizigers aangeraden zich te concentreren op India’s rijke cultuur, geschiedenis en gastronomie, zonder de drugswetgeving te overtreden.
