U vraagt zich af Is cannabis legaal in Brazilië? In 2025 is deze vraag relevanter dan ooit voor reizigers en locals. In dit artikel gaan we samen bekijken hoe de Braziliaanse wetgeving met betrekking tot cannabis is geëvolueerd en wat dit voor u betekent.
Historische context: De evolutie van de wetgeving over cannabis in Brazilië
Brazilië heeft een complexe geschiedenis met cannabis, beïnvloed door culturele, politieke en internationale factoren. Aan het begin van de 20e eeuw was het gebruik van cannabis gebruikelijk in bepaalde gemeenschappen, met name onder Afro-Brazilianen, afstammelingen van Afrikaanse slaven. Echter, onder invloed van internationale verdragen en de druk van de Verenigde Staten begon Brazilië in de jaren dertig cannabis te criminaliseren.
De drugswet van 1938 markeerde het begin van de prohibitie, waarbij cannabis gelijkgesteld werd aan andere gevaarlijke drugs. Gedurende tientallen jaren werden bezit en consumptie streng bestraft, wat bijdroeg aan de overbevolking in de gevangenissen. In de jaren '90 begon het land zijn positie te heroverwegen, gezien het falen van de oorlog tegen drugs en de bijbehorende sociale kosten.
In 2006, met wet nr. 11.343, heeft Brazilië het bezit van kleine hoeveelheden voor persoonlijk gebruik gedecriminaliseerd, waarbij gevangenisstraffen zijn vervangen door administratieve sancties. Deze wet werd als progressief beschouwd, maar kreeg ook kritiek vanwege het gebrek aan duidelijkheid over wat een "kleine hoeveelheid" is, waardoor er ruimte is voor interpretatie door de wetshandhaving. Het begrijpen van deze evolutie van de cannabiswetgeving is essentieel om de huidige kwesties te begrijpen.
Het wettelijke kader van cannabis in Brazilië in 2025
In 2025 blijft de wetgeving over cannabis in Brazilië een mengeling van beperkte depenalizatie en criminalisering. De wet heeft geen specifieke drempel vastgesteld voor wat als bezit voor persoonlijk gebruik wordt beschouwd, maar in de praktijk schatten de rechtbanken doorgaans dat een hoeveelheid van minder dan 20 gram overeenkomt met persoonlijk gebruik. Boven deze hoeveelheid kan de persoon worden beschuldigd van drugshandel, een veel ernstigere overtreding.
De sancties voor bezit voor persoonlijk gebruik omvatten waarschuwingen, verplichtingen tot gemeenschapsdiensten of deelname aan educatieve programma's over de effecten van drugs. Deze maatregelen zijn bedoeld om een meer gezondheidsgerichte dan bestraffende benadering te hanteren. Echter, de teelt en verkoop van cannabis blijven illegaal, met gevangenisstraffen van 5 tot 15 jaar gevangenisstraf, naast zware boetes die kunnen oplopen tot 1,5 miljoen reais.
Ondanks deze maatregelen varieert de handhaving van de wet aanzienlijk tussen de regio's en de lokale autoriteiten. In sommige grote steden zoals São Paulo en Rio de Janeiro is de politie toleranter tegenover kleine consumenten. In tegenstelling tot andere regio's handhaven de ordehandhavers een repressieve houding, wat ongelijkheden in de behandeling van burgers creëert.
Medisch cannabis in Brazilië
Het gebruik van medicinale cannabis is onderwerp geweest van intense debatten in Brazilië. In 2015 heeft Anvisa de import van producten op basis van cannabidiol (CBD) voor specifieke medische behandelingen goedgekeurd. Deze producten werden echter vaak geïmporteerd tegen hoge kosten, soms meer dan 2.000 reais per maand, waardoor de toegang voor de meeste patiënten moeilijk was.
In 2019 heeft Anvisa de nationale productie van cannabisproducten voor medische doeleinden goedgekeurd, wat de kosten heeft verlaagd en de toegang heeft vergemakkelijkt. In 2025 zijn er meer dan 50 Braziliaanse bedrijven toegestaan om cannabisgeneesmiddelen te produceren. Deze behandelingen worden voorgeschreven voor verschillende aandoeningen, waaronder epilepsie, de ziekte van Parkinson, multiple sclerose en chronische pijn.
Ondanks deze vooruitgangen wordt medicinale cannabis niet gedekt door het openbare gezondheidssysteem (SUS), waardoor patiënten de kosten zelf moeten dragen. Patiëntenverenigingen pleiten voor een vergoeding door de staat, stellende dat dit de levenskwaliteit van duizenden mensen zou kunnen verbeteren.
De decriminalisering van cannabis in Brazilië
"De beslissing van de federale Hoge Raad in 2024 was een significante keerpunt. Door te oordelen over een zaak van bezit voor persoonlijk gebruik, oordeelde de Raad dat het criminaliseren van het bezit van drugs voor persoonlijk gebruik ongrondwettelijk was, omdat dit het recht op privacy en persoonlijke vrijheid schond. Deze beslissing heeft het bezit van alle drugs voor persoonlijk gebruik, inclusief cannabis, effectief gedecriminaliseerd."
Echter, de decriminalisering betekent niet legalisering. Als individuen niet langer strafrechtelijk worden vervolgd voor bezit voor persoonlijk gebruik, blijven de productie, distributie en verkoop van cannabis illegaal. Bovendien zijn er geen maatregelen genomen om de markt te reguleren of de kwaliteit en veiligheid van de geconsumeerde producten te waarborgen.
Deze depenalisering heeft ook de sociale ongelijkheden in Brazilië aan het licht gebracht. In voorgaande jaren waren de achtergestelde bevolkingsgroepen, met name jonge zwarte mannen, oververtegenwoordigd onder de mensen die werden gearresteerd voor cannabisgerelateerde misdrijven. De depenalisering is bedoeld om deze ongelijkheden te verminderen en de impact van het strafrechtelijke systeem op deze gemeenschappen te beperken.
De sociale en politieke kwesties van de legalisering
De kwestie van de legalisatie van cannabis staat centraal in het publieke debat in Brazilië. Voorstanders brengen verschillende argumenten naar voren voor de legalisatie. Ten eerste zou het de inkomsten van criminele organisaties kunnen verminderen, die jaarlijks miljarden reais genereren door drugshandel. Ten tweede zou de legalisatie een regulering van de markt mogelijk maken, wat zorgt voor de kwaliteit van de producten en de consumenten beschermt.
In economische termen zou de cannabisindustrie meer dan 300.000 directe en indirecte banen kunnen creëren, volgens onafhankelijke studies. De gegenereerde belastinginkomsten zouden kunnen worden geïnvesteerd in onderwijs, gezondheidszorg en openbare veiligheid. Landen zoals Uruguay en Canada, die cannabis hebben gelegaliseerd, worden vaak als voorbeelden aangehaald ter ondersteuning van deze argumenten.
Aan de andere kant vrezen tegenstanders dat de legalisering zal leiden tot een toename van het gebruik, vooral onder jongeren. Ze wijzen op de risico's voor de mentale gezondheid, met name psychose en verslaving. Bovendien verzetten sommige politieke en religieuze leiders zich uit principe tegen elke vorm van liberalisering van drugs.
De zittende president in 2025, hoewel progressief over bepaalde onderwerpen, heeft voorbehouden geuit over de legalisering van cannabis. Hij heeft opgeroepen tot een grondig nationaal debat, waarbij experts op het gebied van gezondheid, economen, vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en parlementariërs betrokken zijn. Het Braziliaanse Congres is ook verdeeld, met wetsvoorstellen voor en tegen de legalisering die zijn geblokkeerd in de commissies.
De toekomst van cannabis in Brazilië
De toekomst van cannabis in Brazilië blijft onzeker. Verschillende scenario's zijn mogelijk. Enerzijds zou het land de wereldwijde trend kunnen volgen en cannabis voor recreatieve doeleinden legaliseren, met strikte regulering van de markt. Anderzijds zou het de status quo kunnen handhaven, met een beperkte depenalizatie en illegale productie.
Internationale invloeden spelen een rol. De Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) en bepaalde agentschappen van de Verenigde Naties hebben een flexibelere benadering van het drugsbeleid aanbevolen. Bovendien zou de economische druk om nieuwe inkomstenbronnen te genereren na de pandemie de regering kunnen aanzetten om legalisatie te overwegen.
De burgermaatschappij en sociale bewegingen blijven strijden voor verandering. Recente peilingen tonen aan dat 55% des Brazilianen zijn voor de legalisering van medicinale cannabis, terwijl 35% ondersteunen de recreatieve legalisering. Deze cijfers zijn de afgelopen vijf jaar met 10% gestegen, wat een verandering in mentaliteit weerspiegelt.
In conclusie, het antwoord op de vraag Is cannabis legaal in Brazilië? is genuanceerd. In 2025 is cannabis niet legaal, maar het bezit voor persoonlijk gebruik is gedecriminaliseerd. Medisch cannabis is toegestaan in bepaalde gevallen, maar de toegang blijft beperkt. De toekomst zal afhangen van vele factoren, waaronder politieke wil, sociale bewegingen en economische dynamiek. Het is essentieel om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen om de implicaties voor de burgers en bezoekers van Brazilië te begrijpen.
